Diseño de una planta extractora de aceites esenciales por arrastre con vapor

Abstract

El objetivo de este proyecto es el diseño de una planta para la extracción de aceites esenciales (AEs) por arrastre con vapor de mediana capacidad (300 kg. de material vegetal) para ser usado en zonas de cultivo por cooperativas de campesinos. Con el diseño de dicha planta se pretende dar un impulso al sector agroindustrial del país mediante la creación de tecnologías propias, específicamente relacionado con el diseño de plantas extractoras de AEs, debido a que la adquisición y montaje de dichas plantas requiere una inversión inicial que es alta si se importan todos los equipos y que no son fácilmente asequibles por cooperativas de campesinos, principales beneficiarios del desarrollo de un mercado competitivo y sostenible de la agroindustria de esencias, extractos y derivados naturales. El proyecto se llevó a cabo a partir de las condiciones de capacidad de material vegetal y tiempo disponible para la extracción. Inicialmente se determinó el flujo másico de vapor requerido para el proceso, de acuerdo con las condiciones anteriormente descritas para la selección de la caldera. Luego se diseñó el destilador, el condensador y el recipiente separador. El diseño del destilador está conformado por un cartucho o canasta removible que agiliza el proceso de reemplazo de material vegetal ya procesado; además del recipiente que contiene el cartucho y cuya tapa superior es pivotada para facilitar la entrada y salida del cartucho. El condensador está dimensionado para que la temperatura de los condensados (agua y AEs) permita una adecuada separación entre el agua y los AEs. El resultado de este proyecto es un diseño económico, de fácil operación y seguro.