Evaluación de la calidad del aceite de ricino y el rendimiento de su extracción por métodos tradicionales libres de solvente

Abstract

El aceite de ricino que se extrae de las semillas de higuerilla, tiene múltiples aplicaciones en la industria mecánica, aérea, química, farmacéutica y cosmética. El aceite es extraído por métodos de prensado, cocción en medio acuoso y por solvente, los dos primeros considerados métodos libres de solvente en los cuales se basó el estudio. Se evaluó el rendimiento y calidad de los aceites extraídos por cada uno de estos métodos. El prensado se realizó en prensa hidráulica eléctrica, inicialmente se identificaron tiempo de extracción y condiciones de operación (temperaturas y presiones), en las que se obtuvo mayor cantidad de aceite extraído y menor índice de acidez. Se aplicó diseño de experimentos 22, con factores temperatura y presión a diferentes tipos de semillas, encontrando que el tipo de semilla influye en las variables respuesta cantidad de aceite y menor índice de acidez. Se seleccionaron la semilla variedad blanca como la mejor materia prima y las condiciones de temperatura de 80°C y presión de 60 kg/cm2. La extracción en medio acuoso se realizó bajo el método tradicional con la misma materia prima, esto para ser comparados los métodos en rendimiento del proceso y fisicoquímicamente con la norma ICONTEC NTC 1529. Se concluyó que aunque los aceites extraídos son crudos y no refinados como en la norma de comparación son de buena calidad en la mayoría de las propiedades. La mejor calidad la obtuvo el aceite de extracción mecánica en prensa y mayor rendimiento de 36,18%. 1