Evaluación preliminar a escala laboratorio de la aplicación de compost para la recuperación de suelos contaminados de residuos de minería

Abstract

El relave aurífero es un subproducto de la extracción de oro en la minería que genera problemas ambientales por los compuestos tóxicos que liberan. La aplicación de enmiendas orgánicas como el compost al relave aumenta la retención de agua y nutrientes disponibles, promoviendo el desarrollo de la comunidad microbiana; mientras que enmiendas inorgánicas como el residuo siderúrgico y la piedra caliza ayudan en la movilidad de contaminantes y reducción de toxicidad.

Esta investigación se basa en evaluar el efecto de la aplicación de enmiendas orgánicas-inorgánicas en la estabilización de relaves realizando el montaje de cinco columnas por duplicado, conformadas de la siguiente manera: tratamiento 1 (arena + relave), tratamiento 2 (arena + relave + compost), tratamiento 3 (arena + relave + compost + residuo siderúrgico), tratamiento 4 (arena + relave + compost + piedra caliza) y tratamiento 5 (arena). Durante diez semanas las columnas se alimentaron con 15 L de agua destilada. El tratamiento 2 presentó los mejores resultados para pH, conductividad eléctrica y microorganismos, teniendo valores de 7,0, 0,01 mS y 25000 [cel/ml], respectivamente. Por medio de absorción atómica se determinó al lixiviado la concentración de metales como: plomo con un valor de [0,01 mg/L], para hierro y mercurio no se evidenció concentración final. Para la medición del índice de germinación se tomaron muestras sólidas de cada una de las columnas, se observó que todos los tratamientos ayudan al crecimiento de la vegetación, excepto el tratamiento 1 donde el índice de germinación fue inferior al 80%. Para los análisis mineralógicos por difracción de rayos X se tomaron muestras al inicio y al final del tratamiento 1 y 2, encontrando fases minerales como: cuarzo, pirita, blenda, cianita y sulfato de potasio y zinc.

El tratamiento 3 reflejó un aumento de fosfatos solubles biodisponibles pasando de un valor de PO₄⁻³ de [0,27 mg/L] a [0,53 mg/L]. El experimento realizado entrega resultados positivos sobre la aplicación de enmiendas orgánicas e inorgánicas a relaves auríferos.