Evaluación de un surfactante catiónico para la formulación de emulsiones empleando residuos aceitosos modificados

Abstract

Los residuos aceitosos de la industria petrolera contienen sustancias tóxicas perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana. Por esta razón, los investigadores buscan tratamientos para reducir su grado de contaminación. Al someterse a un tratamiento termoquímico, a partir de estos residuos se produce un material bituminoso ligante (MBL) que podría ser una alternativa potencial para su aplicación en vías de bajo flujo vehicular. Sin embargo, debido a la presencia de sólidos en su composición, el MBL presenta una alta viscosidad que dificulta su aplicación en frío. El objetivo de este trabajo es evaluar el efecto de un surfactante catiónico comercial en la emulsificación de un material bituminoso ligante con el fin de reducir su viscosidad. Así, en el futuro, el material podría ser empleado en mezcla en frío para la pavimentación de vías de bajo flujo vehicular. Para evaluar el efecto del surfactante, se caracterizó fisicoquímicamente el MBL para identificar las posibles propiedades que podrían influir en la viscosidad y estabilidad de las emulsiones. Se elaboraron emulsiones variando la relación entre MBL, solución acuosa y surfactante, con el objetivo de identificar la formulación óptima que resultará en una emulsión estable y de baja viscosidad en comparación con la del MBL. Finalmente, se llevó a cabo la caracterización de la emulsión seleccionada. Los resultados revelaron que, ya sea en presencia o ausencia de sólidos, no fue posible generar emulsiones O/W (aceite en agua) ni reducir de manera significativa la viscosidad del material. Este fenómeno puede atribuirse a diversas variables, como el bajo índice de balance hidrófilo-lipófilo (HLB) del surfactante, lo cual impide la formación de emulsiones O/W con el propósito de reducir la viscosidad del material. Por consiguiente, se concluye que el efecto del surfactante no fue satisfactorio para obtener el tipo de emulsión deseado.