Efecto de las variables tiempo, temperatura y relación biomasa/solvente sobre la eficiencia de extracción de aceite de la microalga amphiprora sp y evaluación preliminar de costos a escala piloto

Abstract

El aumento constante en los precios de los combustibles fósiles y el impacto ambiental producido por los mismos, ha generado la necesidad de buscar nuevas fuentes de energía renovable más amigables con el ambiente. Por esta razón, en la actualidad, se ha despertado un especial interés en los biocombustibles a partir de microalgas, ya que estos microorganismos requieren pequeñas extensiones para su cultivo, pueden crecer en diferentes tipos de aguas y pueden potencialmente competir con los combustibles fósiles, debido al alto contenido lipídico de algunas cepas. Una etapa influyente en la eficiencia de producción de biodiesel a partir de microalgas es la extracción de aceite, cuyo mejoramiento contribuye en gran medida al mejoramiento de toda la cadena de producción. El presente trabajo muestra la influencia de las variables temperatura, tiempo y relación biomasa/solvente sobre el proceso de extracción de lípidos de microalgas a escala laboratorio. Así mismo, se expone un análisis preliminar de costos de una planta de producción a escala piloto. Se encontró que las mejores condiciones de trabajo se dan en un tiempo de extracción de 8 horas, una relación biomasa/solvente de 1/40 y 40°C. Un análisis estadístico mostró que la única variable con influencia significativa en el proceso es la relación biomasa/solvente. El análisis preliminar de costos a escala piloto muestra que el precio del aceite para que el proceso sea rentable debe ser aproximadamente 30.5 USD/Kg; un valor mayor en comparación con los aceites usados convencionalmente en el proceso de producción de biodiesel.