Evaluación económica e impacto de las externalidades ambientales en la producción de biocombustibles obtenidos por gasificación de raquis de palma africana

Abstract

Los aceites de mayor uso a nivel mundial con fines alimenticios o industriales provienen de especies vegetales como la palma africana. Con un área en producción de 266.922 hectáreas, Colombia produce cerca de 940.838 toneladas de aceite de palma crudo y con ello 1.005.166 toneladas de residuos (raquis) anuales. Como una solución a los cambios en las condiciones climáticas del planeta se ha planteado la necesidad de desarrollar energías limpias y renovables, siendo una alternativa, el uso de diferentes residuos agrícolas para la producción de biocombustibles; en este sentido, la gasificación de biomasa se convierte en uno de los procesos termoquímicos más promisorios. Por tanto, en este trabajo se analizó la viabilidad económica de tres procesos de producción de biocombustibles, hidrógeno, metanol y combustibles Fischer-Tropsch, obtenidos a partir de gasificación de raquis de palma africana, incluyendo el impacto de las externalidades ambientales asociadas a éstos procesos. Para tal fin, se realizó un análisis de flujo de caja a cada uno de los sistemas en el que se tuvo en cuenta la inversión de capital fijo, la depreciación, las ventas y los impuestos, considerando un período de operación de 20 años; para el caso de la valoración monetaria de las externalidades ambientales se usó la metodología de transferencia de beneficios. Adicionalmente, se realizó un análisis de sensibilidad mediante simulación Monte-Carlo para cuantificar el riesgo de inversión en cada uno de los procesos. Finalmente, se obtuvo que el impacto del costo de las externalidades ambientales sobre el análisis económico se ve principalmente reflejado en el cambio de viabilidad de la planta de metanol, ya que al incluir las externalidades, el proyecto resulta inviable; mientras que para los otros dos casos se presenta una reducción del 26% en las utilidades, siendo la planta de producción de hidrógeno el proyecto con mayor potencial económico.