Estudio de factibilidad técnico-económica para la implementación de un sistema de inyección de mezcla aire-propano en un gasoducto. Caso práctico

Abstract

La operación de gasoductos requiere de un volumen de gas empacado denominado Linepack o inventario del gasoducto, el cual sirve de mecanismo de transmisión de la energía entre la oferta entregada por las fuentes de suministro y la demanda de los consumidores finales de gas natural, compensando las variaciones que pueden generarse diariamente en estos puntos con respecto al programa de transporte, y conservando la estabilidad del sistema. Este activo puede verse mermado por factores como las pérdidas técnicas del sistema, desbalances en puntos de entrada y salida, y consumo de gas sin aprovisionar para arranques no programados de las estaciones compresoras, por lo cual es necesario contar con alternativas de reposición más económicas a los contratos de suministro de gas en firme con empresas productoras, comercializadores o distribuidores locales. Una de ellas es la inyección de un gas sustituto que sea intercambiable con el gas natural, como lo es la mezcla de aire y propano (LPG), para lo cual se evaluaron diferentes relaciones de mezcla bajo los índices de Wobbe y Diagrama de Dutton que permiten verificar que esta mezcla entregue la misma tasa de energía a través de una boquilla en un piloto de gas conservando la seguridad del proceso de combustión ante fenómenos como formación de hollín, combustión incompleta, emisión excesiva de gases contaminantes y desprendimiento de llama, entre otros. Para este proceso se requiere de una planta de mezclado e inyección de aire-propano compuesta principalmente por una estación de recibo y almacenamiento de propano líquido con su sistema de bombeo, un vaporizador de propano, un mezclador de aire comprimido y propano, y equipos adicionales para operar de forma segura y asegurando las condiciones requeridas en el proceso.