Análisis de la implementación de la tecnología de espumas como método para aumentar el factor de recobro en campos petroleros

Abstract

La recuperación de aceite en yacimientos donde se evidencia irrupción temprana de gas, ya sea por canalización, overriding o conificación puede ser mejorada mediante la inyección de espumas. De acuerdo a las propiedades que exhiben las espumas, éstas pueden ser aplicadas como agentes de control de movilidad o agentes de bloqueo. En la primera aplicación, la viscosidad y la permeabilidad relativa al gas es aumentada y disminuida respectivamente, lo que da como resultado un mejoramiento en la relación de movilidades y un aumento en la eficiencia de barrido volumétrica. En la segunda aplicación, la espuma actúa como un sello impidiendo el flujo en zonas de alta permeabilidad o zonas fracturadas por donde el gas fácilmente se canaliza o se conifica. El estudio y aplicación de la tecnología de espumas en el mundo y en Colombia aún es limitado; pocas experiencias de campo han sido reportadas en la literatura hasta hoy. Los proyectos más exitosos se han registrado en Estados Unidos (campos North Ward Estes y East Vacuum Grayburg) y en el Mar del Norte (Snorre). En las dos primeras aplicaciones fue posible un bloqueo efectivo al flujo de gas, lo que se tradujo en reducciones importantes en el GOR y aumentos significativos en la producción de aceite, mientras que en Snorre se logró solucionar un problema serio de overriding, aumentar la eficiencia de barrido del gas y la producción de aceite. Este trabajo presenta una importante revisión bibliográfica a partir de la cual fue posible caracterizar el proceso de inyección de espumas e identificar los aspectos, propiedades y parámetros más relevantes de esta tecnología. Adicionalmente, la revisión de experiencias de campo permitió el planteamiento de los criterios de screening del proceso. Finalmente, se presentan los resultados, conclusiones y recomendaciones obtenidas de la aplicación de estos criterios a dos campos colombianos.