Mecanismos para el control de trihalometanos en aguas tratadas con cloro para consumo humano

Abstract

El tratamiento de desinfección es un proceso obligatorio para que el agua sea apta para el consumo humano, sin embargo, su práctica origina como efecto secundario la formación de DBPs, los cuales representan un serio problema de salud pública debido a los efectos negativos que se les ha atribuido. El cloro es el desinfectante de mayor uso en las plantas de potabilización porque además de actuar como bactericida, su elevado poder oxidante permite eliminar manganeso, hierro, compuestos azufrados y otras sustancias oxidantes; asimismo reducir cualquier olor o sabor presente en el agua. Cuando se adiciona cloro al agua, éste reacciona con la materia orgánica que ha persistido luego de procesos de floculación, coagulación y filtración, formando subproductos de cloración, entre los que se destacan los THMs. Entre los THMs encontrados mayormente en aguas potables figuran: cloroformo, dibromocloroformo, bromodicloroformo y bromoformo. Las entidades ambientales y de salud a nivel mundial, han clasificado a los THMs como compuestos con alto potencial cancerígeno y/o mutagénico, por lo que su presencia en aguas potables ha sido regulada y se han buscado estrategias para eliminarlos o prevenir su formación. Para la elaboración de este trabajo se realizó una búsqueda en las bases de datos Scopus, Science Direct y Web of Science. La información fue analizada y distribuida en tres temas principales: THMs, formación de THMs en aguas potables y estrategias para evitar la formación de THMs en aguas potables. La mayoría de investigaciones y publicaciones llevadas a cabo se han enfocado principalmente en el estudio de la materia orgánica precursora y las vías de eliminarla, como mecanismo para evitar la formación de THMs, no obstante, a nivel más práctico se ha propuestos reemplazar el cloro por otros desinfectantes como las cloraminas, el dióxido de cloro y el ozono.