Metodología para la evaluación y selección de rompedores en un tratamiento químico de emulsiones

Abstract

Toda empresa operadora de un campo petrolero debe llevar el crudo a condiciones específicas para su comercialización, entre las que se incluyen especialmente la eliminación de agua, sedimentos, sal y otros elementos indeseables hasta un nivel que garantice su calidad. En lo concerniente al tratamiento del crudo emulsionado los sistemas típicos de superficie implementan recursos como el uso de temperatura, tanques de estabilización, tiempo de residencia y agentes químicos para su separación. Son estos últimos precisamente, el objeto de estudio de esta investigación, por tratarse de una de las estrategias de mayor aplicación para todo tipo de crudos y por las implicaciones técnicas y económicas asociadas a una correcta valoración y selección del químico más apropiado. La selección de un desemulsificante debe seguir unas pautas que garanticen que lo que se prueba en laboratorio sea representativo de lo real para garantizar su eficiencia y eficacia. En síntesis, a través de este trabajo se busca proponer desde una base científica una metodología que integre todos los aspectos susceptibles de análisis durante la separación de una emulsión y formular criterios que permitan realizar una óptima selección. Se desarrolló una metodología experimental, la cual involucró el desarrollo de varias pruebas de laboratorio. Las variables que se identificaron como las más críticas por su efecto sobre el desarrollo de un proceso experimental para la evaluación del rendimiento de desemulsificantes químicos, fueron la temperatura de prueba, el tipo de agitación/homogenización y el tiempo de administración/inyección del químico dentro de la muestra de emulsión. En base a esto se planteó una nueva metodología para la evaluación de desemulsificantes en laboratorio, la cual permite optimizar el proceso, controlando las variables de respuesta que permiten una evaluación detallada del rendimiento del desemulsificante.