Desarrollo de una metodología para la extracción de aceite de microalgas con etanol/hexano empleando disrupción celular térmica y química

Abstract

Este trabajo plantea el desarrollo de una metodología para la extracción de aceite a partir de microalgas como parte de la cadena de producción de biocombustibles de tercera generación. La biomasa de la microalga Nannochloropsis sp fue sometida a pretratamientos térmicos, químicos y organosolv, con el propósito de fraccionar la pared celular y posteriormente extraer el contenido lipídico con etanol y purificarlo con hexano. El proceso de disrupción celular térmica seleccionado fue el autoclave, con tiempos de operación de 1 y 3 horas, a 121 ºC y 15 psi. El tratamiento químico se basó en hidrólisis ácida con cuatro soluciones de HCl a concentraciones de 0,1 M, 0,5 M, 1 M y 3 M, durante un tiempo de 30 minutos a temperatura ambiente. También se empleó el pretratamiento Organosolv metanol/acido sulfúrico, con un tiempo de reacción de 4.1 h a 121ºC y 15psi. La extracción del contenido lipídico se realizó en función de cada pretratamiento aplicado sobre la biomasa y se basó en la metodología de extracción con etanol y hexano propuesta por Ramírez Fajardo y colaboradores, a fin de evaluar los efectos causados sobre las células y cuantificar los extractos lipídicos obtenidos. Los resultados muestran que los procesos de disrupción celular térmico y organosolv aumentaron los rendimientos de extracción respecto a la biomasa sin pre tratar, pero no superaron ninguno de los resultados obtenidos con lisis ácida. Una solución de HCl 0.5M resultó ser las más adecuada para el proceso de disrupción celular. Además se determinó que el contenido de agua en la biomasa pretratada, disminuye el rendimiento de los procesos de extracción debido a un descenso en la concentración del etanol durante la primera etapa de extracción del aceite crudo.