Diseño de un sistema de secado de caolín compuesto por secado solar en invernaderos y secado directo en secador rotatorio

Abstract

En este trabajo se realizó el diseño de un sistema para secar el caolín extraído en la vereda de Barroblanco en Oiba, Santander. El mineral explotado en la región tiene un alto contenido de humedad, lo cual hace que el costo de transporte desde su lugar de extracción hasta su lugar de comercialización sea tan elevado que hace que la explotación no sea rentable. El secado del mineral en el sitio de explotación es una alternativa que reduce el contenido de humedad del material, permitiendo transportar mayor cantidad del mineral a menor costo. Para este propósito se diseñó un sistema de secado compuesto de dos etapas. La primera etapa se realiza de forma discontinua en invernaderos plásticos aprovechando la energía solar para reducir el contenido de humedad de un 30% a un 15%. El tiempo de secado en la etapa discontinua es de 3 días. La segunda etapa del proceso se realiza en un secador rotatorio con flujo directo de una mezcla de aire caliente y gases de combustión. El proceso se realiza con flujo en contracorriente empleando un quemador dual que puede funcionar con Diesel o gas natural dependiendo de la disponibilidad de los combustibles en la región. La integración de estos dos procesos de secado permite reducir el contenido de humedad del material de un 30 % a un 1 % en peso.