Aplicación del proceso CGA a minerales auríferos oxidados: establecimiento de los parámetros metalúrgicos de interés

Abstract

El fin del presente trabajo fue la caracterización de cuatro minerales auríferos oxidados, provenientes de diferentes regiones del país (Antioquia, Bolívar y Santander), para evaluarlos de cara al proceso de aglomeración de oro con carbón-aceite (CGA) y con ello tener información relacionada del rendimiento del proceso y de cómo se relaciona con la mineralogía. Para ello se desarrollaron dos fases procedimentales, la primera consistió en la caracterización de los minerales, la cual involucró tres actividades: caracterización química mineralógica, en la cual se aplicaron las técnicas de espectroscopia de absorción atómica (AA), difracción de rayos X (DRX), fluorescencia de rayos X (FRX) y microscopia electrónica de barrido (SEM-EDS); caracterización metalúrgica, en la que se analizó el grado de lixiviabilidad de los minerales por medio del ensayo de cianuración en botella y lixiviación diagnóstica; caracterización físico-química, en esta actividad se hizo análisis de sales disueltas, medición de pH y conductividad eléctrica de las pulpas minerales. La segunda fase procedimental fue la evaluación del proceso CGA, donde se realizaron pruebas exploratorias con cada uno de los minerales; la recuperación y eficiencia del proceso se determinaron mediante los resultados de análisis de oro, por ensayo al fuego, realizados a los aglomerados cargados y a las colas minerales. Se determinó que la presencia de alto contenido de sales solubles en el mineral promueve la aglomeración indiscriminada de las partículas minerales, minimizando así la eficiencia del proceso CGA. Igualmente, se concluye que los bajos tenores de oro y la asociación del metal precioso a sulfuros limita su recuperación.