Evaluación de la estabilidad de asfáltenos en mezclas de crudo extrapesado con diluyente a altas presiones Aplicación en un campo colombiano

Abstract

La precipitación de asfáltenos es uno de los problemas más comunes en la producción del petróleo y procesos de refinería puesto que su depositación tapona y obstruye las líneas de flujos y otras facilidades de producción. Este trabajo busca evaluar la estabilidad de los asfáltenos presentes en mezclas de crudo extrapesado provenientes de un campo colombiano a partir de análisis SARA y modelos de estabilidad analíticos. Para este propósito se utiliza un equipo diseñado y construido por el Instituto colombiano del Petróleo denominado “Loop de Asfáltenos” el cual simula las condiciones de presión y temperatura del yacimiento considerando para el proceso la caída de presión y la adición de diluyentes como variables causantes de la precipitación de asfáltenos. Con base en los modelos, se encontró que los asfáltenos de este crudo son de naturaleza inestable y que el diluyente nafta comúnmente utilizado para la producción de crudo extrapesado, desestabiliza de manera significativa crudos con componentes ligeramente estables. Finalmente, para minimizar este problema se plantean condiciones de mezcla con solventes aromáticos, como tolueno, xileno y benceno, que favorezcan la estabilidad inhibiendo la precipitación de los asfáltenos en los crudos estudiados. En estas muestras de crudo se necesitan entre el 10% y 18% adicional de aromáticos y el 67% adicional para las mezclas con nafta para lograr la estabilidad.