Evaluación de materiales para el procesamiento de un crudo pesado Colombiano de alta acidez

Abstract

Los crudos pesados o no convencionales han sido de gran interés y estudio en las últimas décadas, por considerarse una solución para la creciente demanda energética del mundo y el agotamiento de las reservas de crudo ligero. Uno de los desafíos más grandes con el tratamiento de estos crudos es asegurar la integridad mecánica en los procesos, ya que existe la presencia de ácidos nafténicos y compuestos de azufre que son potencialmente corrosivos en condiciones de temperaturas elevadas como las que se manejan en los hornos, líneas de transferencia y unidades de destilación de las refinerías. Una de las alternativas para prevenir este problema, es la adecuada selección de materiales resistentes a ambientes altamente corrosivos. Es por esta razón que surgió este estudio, en el que se evaluaron dos tipos de aceros: los aceros inoxidables AISI 316L y AISI 444, en presencia de un crudo colombiano de alta acidez de características: API 12.3, %S 1.51 y TAN 6.84. Los ensayos se llevaron a cabo en una autoclave batch, a temperaturas de 300 °C y 350 °C y tiempos de exposición al crudo de 12, 24, 36 y 48 horas. En esta investigación se propuso una metodología para identificar el aporte de la corrosión por ácidos nafténicos y la corrosión por compuestos de azufre. A partir de esto, se pudo evidenciar que la corrosión por compuestos de azufre fue predominante, generando una capa de FeS sobre la superficie del material la cual atenuó ligeramente el ataque de los ácidos nafténicos. Así mismo, los resultados indicaron que el acero AISI 444 posee mejores características de resistencia a la corrosión que el AISI 316L, para el procesamiento de este crudo pesado de alta acidez, por lo cual puede ser considerado como alternativa en la selección de materiales relacionados con el diseño, construcción y modernización de las unidades de destilación.