Estudio electroquímico de los productos de la oxidación de minerales sulfurosos de hierro en diferentes medios ácidos

Abstract

La oxidación de arsenopirita, calcopirita, pirita y pirrotita fue estudiada por métodos electroquímicos usando electrodos de pasta de carbono (CPE) en diferentes medios ácidos. La investigación se centró en identificar los productos que se forman una vez que los minerales sulfurosos empiezan a disolverse anódicamente, liberando hierro de la superficie mineral, ya que aunque existe una gran cantidad de estudios en la literatura también existe discrepancia en cuáles son los productos de la oxidación que indirectamente son detectados en el barrido inverso por voltamperometría cíclica en el intervalo de 0.3 V a 0.55 V vs Ag/AgCl(3.0 M). Para ello se realizaron estudios de potenciales de inversión, encontrando que los productos de la oxidación dependen del pH, clasificándose en dos grupos, aquellas especies que se encuentran débilmente unidas a la superficie de los minerales a pH > 0.55 M, y especies fuertemente adheridas a la superficie a pH 0.55 M. Con el propósito de estudiar mejor los productos de la oxidación a pH 0.55 M, se impusieron pulsos de potencial constante mayores o iguales a 0.8 V para incrementar la cantidad de los productos de la oxidación, y posteriormente estudiarlos por voltamperometría en dirección negativa. La naturaleza química de los productos de la oxidación de calcopirita es diferente a los otros minerales sulfurosos de hierro; después de caracterizar posibles productos de la oxidación usando electrodos de grafito impregnado con parafina y CPE, se propone que los productos de la oxidación de calcopirita corresponden a superficies deficientes en hierro y cobre o polisulfuros, mientras que en pirita, arsenopirita y pirrotita el producto de la oxidación registrado en el intervalo de 0.3 V a 0.55 V es el sulfato férrico.