Mejoramiento (upgrading) de crudos pesados y extra - pesados por inyección de vapor sobrecalentado y catalizadores en oleoductos (tuberías)

Abstract

Los crudos pesados se caracterizan por su bajo contenido de fracciones livianas, baja gravedad API (alta densidad) y alta viscosidad, lo cual dificulta su transporte, varios métodos han sido estudiados para el transporte de crudos pesados por tubería, entre los cuales se encuentran: Calentamiento del crudo y aislamiento de la tubería, adición de un solvente, formación de un conducto anular de agua alrededor de un crudo y emulsificación del crudo en agua.1 El método estudiado en este trabajo logra combinar el calentamiento del crudo y la adición de un solvente, esto se logra por la adición de vapor sobrecalentado y catalizadores en fase homogénea. La presencia de los catalizadores promueva la hidrólisis del agua (la cual es la fuente de hidrógeno) y la hidrogenación del crudo previamente craqueado debido al calentamiento producido por el contacto con el vapor.2 Lo anterior produce un aumento en la cantidad de fracciones livianas, las cuales actúan como solvente de las fracciones pesadas. En este trabajo de grado se estudió el efecto de la inyección de catalizadores en fase homogénea y vapor a altas temperaturas en las propiedades del crudo extrapesado San Fernando; para tal propósito se diseño y construyo un banco de pruebas y se evaluaron propiedades como gravedad API, viscosidad y contenido de compuestos volátiles, como resultado de la mejora de los productos obtenidos se observa un aumento en la gravedad API, aumento de compuestos volátiles y disminución de la viscosidad, esto conlleva a menores requerimientos en la potencia de bombeo respecto a la calculada para el crudo San Fernando.