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Obtención y aplicación de un colorante natural de semilla de aguacate como indicador de pH

Resumen

El aprovechamiento de la semilla de aguacate, un subproducto agroindustrial de bajo valor comercial motivó este trabajo, en el que se evaluó su uso como fuente de un colorante natural sensible al pH. El estudio se desarrolló en dos fases. En la primera se obtuvo el colorante mediante extracción asistida por ultrasonido a partir de semilla de aguacate criollo, en esta etapa, se analizó el efecto de la temperatura (30, 40 y 50°C) y la relación etanol:agua (50:50, 30:70 y 70:30) sobre el rendimiento de extracción mediante un diseño factorial 3². El análisis estadístico mostró que la temperatura y su interacción con la relación de solvente influyeron de forma significativa, mientras que la relación de solvente por sí sola, no tuvo efecto; con base en estos resultados se seleccionó la condición de 50°C y relación 30:70 como parámetros de operación para obtener el extracto del colorante que se aplicaría en la segunda fase. El extracto obtenido presentó un pH ligeramente ácido (5,75) y una coloración amarillo-anaranjada (L*: 83,65, a*: 5,05 y b*:84,30) consistente con la “perseorangina”, pigmento descrito previamente para la semilla de aguacate. A partir de este extracto se evaluaron distintas concentraciones del colorante frente a variaciones de pH, y se seleccionó el que reunió la mejor diferenciación de color e intensidad para su incorporación en el biomaterial. En la segunda fase, el colorante se incorporó en biopelículas de almidón de papa a dos concentraciones de soporte (4% y 10%) y se evaluó su respuesta frente a soluciones reguladoras entre pH 3 y 11. La matriz de almidón conservó la sensibilidad al pH, aunque con un rango de color atenuado respecto al colorante libre. La formulación con mayor contenido de almidón diferenció la totalidad de los intervalos de pH evaluados y presentó la mayor intensidad de color tras la exposición a las soluciones buffers, por lo que se seleccionó para esta aplicación. Los resultados respaldan el potencial del colorante de semilla de aguacate como indicador natural de pH, soportado en un biomaterial de almidón, que además tendría la viabilidad de usarse como un empaque biodegradable para alimentos.