RECUPERACIÓN DE METALES A PARTIR DE RESIDUOS INDUSTRIALES: ESTADO DEL ARTE Y PROSPECTIVAS DE IMPLEMENTACIÓN

Abstract

La creciente demanda de metales y la disminución progresiva de menas prima¬rias de alta ley han impulsado el interés por los residuos industriales como fuentes secundarias de metales. En esta revisión bibliográfica se analizó el potencial de valorización metalúrgica de dis¬tintos residuos industriales, incluyendo cenizas volantes de carbón, cenizas de incineración de re¬siduos sólidos municipales (MSWI), lodos de galvanoplastia, escamas de laminación, escorias me¬talúrgicas y catalizadores gastados de la industria petroquímica. Se examinaron sus características fisicoquímicas, composición mineralógica y forma de ocurrencia de los residuos, destacando que la viabilidad de recuperación depende del contenido metálico total, de la especiación química y de las fases portadoras. Asimismo, se compararon las principales rutas de recuperación reportadas en la literatura, clasificadas en métodos hidrometalúrgicos, pirometalúrgicos y biohidrometalúrgicos. Los procesos hidrometalúrgicos, particularmente la lixiviación ácida, mostraron mayor versatili-dad frente a residuos complejos, mientras que las rutas pirometalúrgicas presentaron ventajas en residuos ricos en óxidos metálicos, aunque con mayores requerimientos energéticos. Los enfoques biohidrometalúrgicos surgen como alternativas sostenibles, aunque su aplicación industrial conti¬núa limitada por restricciones cinéticas y operativas. Finalmente, se evaluó el contexto colom¬biano, identificando que residuos como cenizas de carbón, catalizadores gastados y cenizas de incineración presentan potencial para su aprovechamiento metalúrgico. Sin embargo, su valoriza¬ción ha estado orientada principalmente hacia aplicaciones en materiales de construcción, eviden¬ciando una oportunidad para desarrollar estrategias nacionales enfocadas en recuperación selectiva de metales.