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Evaluación de Procesos de Licuefacción Para Plantas de GNL a Pequeña Escala en Áreas Aisladas

Resumen

En este proyecto de grado se investigaron los procesos de licuefacción de gas natural más empleados a pequeña y mediana escala, como respuesta a la necesidad de identificar la tecnología más adecuada y estratégica para el abastecimiento de zonas aisladas en Colombia, donde la extensión de gasoductos resulta técnica y económicamente inviable. Objetivo: Analizar diversas tecnologías de licuefacción de GNL a pequeña escala, considerando sus principios operativos, eficiencia energética, costos asociados y las condiciones óptimas de operación. Metodología: Se investigaron seis tecnologías de licuefacción: ciclo de expansión con nitrógeno (NEC), refrigerante mixto simple (SMR), refrigerante mixto dual (DMR), ciclo de preenfriamiento con propano y refrigerante mixto (C3MR), ciclo de refrigeración en cascada (CRC) y Expansión de gas de proceso (metano / BOG). Con base en esta información se elaboró una matriz de decisión que incorporó cinco criterios con diferentes ponderaciones, lo que permitió seleccionar la tecnología de pequeña escala más adecuada. Principales Resultados: Los resultados evidencian que la tecnología NEC obtuvo la mayor puntuación global, destacándose por su simplicidad operativa y los menores requerimientos de infraestructura. Por su parte, las tecnologías CRC y C3MR presentan ventajas competitivas en términos de eficiencia energética y compacidad, especialmente cuando estos criterios adquieren mayor relevancia en la evaluación. Conclusión: La realización de este proyecto permitió analizar y comparar diferentes tecnologías de licuefacción de gas natural a pequeña escala. A partir de la aplicación de la matriz de decisión, se evidenció que la alternativa más viable para implementar en Colombia es el ciclo de expansión con nitrógeno (NEC). Este resultado se justifica en que el ciclo NEC obtuvo la mayor ponderación en los criterios de simplicidad operativa, baja necesidad de personal especializado, requerimientos reducidos de espacio y facilidad logística, aspectos que resultan determinantes para su aplicación en zonas aisladas del país.