Estudio del mejoramiento de la calidad de los caolines del municipio de oiba (santander) usando flotacion columnar

Abstract

Es bien conocido que Colombia posee mineralizaciones de caolín en diferentes lugares, siendo uno de ellos el municipio de Oiba (Santander). Desde hace varios años el caolín de esa región, es extraído y comercializado sin ningún proceso de beneficio que mejoré su calidad; de tal forma, sus aplicaciones son muy limitadas. Durante el beneficio del caolín se pueden utilizar diversas operaciones y equipos individuales o combinados según la complejidad de la materia prima y las especificaciones de calidad exigidas por la industria. El objetivo de este trabajo fue el de estudiar la factibilidad de mejorar la calidad de los caolines del yacimiento Barroblanco del municipio de Oiba (Santander), usando flotación columnar, con el fin de obtener un producto con la composición química requerida en diferentes industrias de base tecnológica. En una primera etapa, se realizo la caracterización del mineral, identificando y cuantificando los principales componentes y contaminantes, como caolinita, illita, moscovita, cuarzo y algunos otros óxidos metálicos; mediante análisis mineralógico y geoquímico. En la segunda etapa, se aplicaron procesos de purificación empleando la sedimentación libre para separar el cuarzo, seguido de la flotación columnar para remover el oxido de titanio, estudiando el efecto de variables como el tiempo, el pH, y la dosificación de reactivos. En una tercera etapa y con ayuda de la determinación de las características fisicoquímicas y metalúrgicas se elaboro y se propuso un diagrama de flujo, y luego se seleccionaron los equipos para el montaje de una planta piloto para el beneficio del mineral.