OE2. 5 Metodología participativa para la selección de alternativas de manejo de aguas residuales en asentamientos periurbanos que promueva alianzas entre comunidades e instituciones

Abstract

Aproximadamente el 55% de la población mundial tienen problemas relacionados con saneamiento básico (United Nations, 2019), y al menos el 80% de esta población vierte el agua residual (AR) a fuentes hídricas sin tratamiento (Hafeez et al., 2021; WWAP, 2017). Los países en desarrollo son los más afectados por el rápido crecimiento de la población, migración a zonas urbanas, carencia en infraestructura de saneamiento y desarrollo económico limitado (Koottatep et al., 2020). Esta situación plantea desafíos importantes para el cumplimiento de la meta 6.3 del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) seis, centrada en la reducción de vertimientos (United Nations, 2014), especialmente en áreas con asentamientos humanos no planificados ubicados en la zona de riberas y laderas con amenaza de deslizamiento.

Los asentamientos humanos no planificados son denominados, acorde con la Ley 2044 de 2020 de la República de Colombia, como asentamientos sin un reconocimiento legal que se caracterizan, entre otros aspectos, por tener acceso limitado a agua y saneamiento básico (Chirisa et al., 2017; Spuhler et al., 2020). Pese a esto, la población de los asentamientos generalmente actúa de manera colectiva para solventar estas necesidades básicas, lo que resulta en el desarrollo de sistemas artesanales de recolección y transporte de AR que, generalmente, no cumplen con las especificaciones técnicas estipuladas en las normas de saneamiento. Esto conlleva que estos sistemas funcionen de manera inadecuada, favoreciendo la aparición de enfermedades en las poblaciones humanas y generando perjuicios económicos y ambientales (Valdés, 2017).

En el Área Metropolitana de Bucaramanga (AMB), se estimó que en 2013 se encontraban 251 asentamientos humanos no reconocidos con una población aproximada de 230,000 habitantes. Los mismos se caracterizan por contar con infraestructura de saneamiento precaria, carecer de reconocimiento formal y con potencial de afectar los servicios ecosistémicos de las cuencas hidrográficas por vertimientos de AR doméstica no tratada. Teniendo en cuenta la situación de saneamiento en los asentamientos no planificados, es fundamental el desarrollo de lineamientos técnicos, herramientas y guías que contribuyan al proceso de toma de decisiones sobre el tipo de tecnología de tratamiento de AR para minimizar el impacto sobre las cuencas receptoras. Lo anterior, en concordancia con lo planteado en el artículo 49 de la Constitución Política de Colombia, según el cual “corresponde al Estado organizar, dirigir y reglamentar la prestación de servicios de salud a los habitantes y de saneamiento ambiental conforme a los principios de eficiencia, universalidad y solidaridad”, lo que también faculta el uso de soluciones transitorias de saneamiento (Resolución 948 de 2021).

Como estrategia convencional de solución, los sistemas centralizados (SC) son utilizados para solventar las dificultades de saneamiento en asentamientos humanos no planificados (Andersson et al., 2016 , Wilderer et al., 2000). Sin embargo, estos sistemas presentan barreras para su implementación por su limitada aceptación social, altos costos de inversión inicial y de operación y mantenimiento (Geetha Varma et al., 2022), así como dificultades para la conexión de los sistemas de recolección de AR de los asentamientos al sistema de alcantarillado de la ciudad (p.ej., desniveles o largas distancias). En contraste, los sistemas descentralizados de tratamiento de agua residual (SDTAR) son económicamente viables, socialmente aceptables e institucionalmente aplicables (Spuhler et al., 2018, 2020). Además, los SDTAR están alineados a algunos de los ODS, especialmente cuando su implementación garantiza la participación de las comunidades y el uso eficiente de recursos (United Nations, 2014).

La selección de un sistema de tratamiento generalmente considera aspectos técnicos y/o económicos que conllevan a que el sistema propuesto probablemente no sea adecuado para un determinado contexto, lo que afecta su sostenibilidad (Gregory et al., 2012; Spuhler et al., 2018). Por tanto, se requiere una metodología, en el marco del saneamiento sostenible, que contemple la dimensión técnica, ambiental, social y económica, así como la incertidumbre en el proceso de toma de decisiones (Burgos et al., 2011; Carvalho & Netto, 2023; Hosseini et al., 2023), haciendo un análisis detallado de las alternativas de tratamiento de AR.

El proceso de toma de decisiones estructurado (SDA, por sus siglas en inglés) es un proceso sistémico que se ejecuta en una secuencia lógica de actividades que ayudan a identificar, evaluar y seleccionar la mejor opción entre varias alternativas (Gregory et al., 2012). Para esto, el SDA hace uso de herramientas del análisis multicriterio (MDCA) e involucra la participación de múltiples actores para identificar tecnologías que sean localmente apropiadas, inclusivas y sostenibles, lo que permite abordar el proceso de toma de decisiones de manera sistémica. Pese a que en la literatura se planean diferentes herramientas de selección de SDTAR (Katukiza et al., 2010; Spuhler et al., 2018, 2020; van Buuren, 2010) su aplicabilidad depende de un contexto específico y de su flexibilidad para incorporar nuevas tecnologías.