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FORMULACIÓN DE UN CIRCUITO DE PROCESOS UNITARIOS PARA LA RECUPERACIÓN DE ORO SIN EL USO DE MERCURIO DE UN MINERAL DE LA ZONA MINERA DE SANTA ROSA DEL SUR BOLÍVAR

Resumen

En este proyecto se estudia un mineral aurífero proveniente de la zona minera de Santa Rosa del sur Bolívar, donde se desea plantear un circuito de procesos unitarios para el beneficio y recuperación del oro presente en el mineral sin el uso de mercurio, ya que la presencia de este contaminante en la zona representa un problema social y ambiental. Por tal motivo se busca que el pequeño minero busque la transición a procedimientos libres de mercurio. Se realiza una caracterización del mineral donde se hacen ensayos de granulometría, tenores, cianuración en botellas, lixiviación diagnóstico y posteriormente se evalúan dos métodos de concentración, concentración por mesa wilfley y concentración por flotación espumante, evaluando dos variables de operación de la mesa wilfley (granulometría y ángulo de inclinación) en diferentes niveles, y en el caso de la flotación espumante se evalúan factores como la concentración del activador y del colector. Finalmente se encontró que el circuito idóneo para el procesamiento del mineral aurífero consistía en 5 etapas; conminución, concentración, remolienda, lixiviación y refinación. En la etapa de concentración se plantea concentrar el mineral primeramente en mesa Wilfley obteniendo razones de concentración de 5,4 y cuyos rechazos entran en un segundo proceso de concentración por el método de flotación espumante donde se logra un 100% de recuperación del oro restante y una razón de concentración de 12,2. A través de las pruebas de cianuración y de lixiviación diagnóstico se concluyó que es posible disolver el 84% del oro presente en el mineral, incluyendo el oro libre fino y grueso, el oro asociado a óxidos y una parte del oro asociado a sulfuros. De esta manera se demuestra que es técnicamente viable el procesamiento del mineral aurífero sin uso del mercurio, a través de técnicas sencillas y económicas.