Beneficio y refinación de una arcilla bentonitica nacional tipo montmorillonita

Abstract

Las bentonitas constituyen uno de los recursos minerales no metálicos mas apetecidos por la industria debido a sus diversas aplicaciones. Recientemente se ha demostrado su aplicación como material adsorbente para el tratamiento de efluentes industriales que contienen metales pesados. Para esta aplicacion se requiere un alto nivel de desempeño, donde las bentonitas son las más utilizadas especialmente cuando poseen cantidades elevadas de montmorillonita ya que este grupo mineral posee altas capacidades de intercambio iónico. En este trabajo se propuso un sistema de beneficio que permitió concentrar la montmorillonita presente en una arcilla bentonitica procedente de Lérida (Tolima). Para esto se realizaron ensayos de caracterización, separación por malla, estudios de dispersión, desarenamiento por sedimentación, separación magnética en seco y en húmedo obteniéndose los mejores resultados para los procesos de sedimentación y separación magnética en seco. Alcanzando un aumento del 7% en el contenido de montmorillonita y un incremento de 17% en la capacidad de intercambio cationico en la bentonita refinada respecto al mineral original. Adicionalmente la determinaron la razón de concentración y el porcentaje de recuperación, como 1.63 y 86.8% respectivamente, que corresponden a los índices metalúrgicos del sistema de beneficio global.