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Producción y caracterización de partículas poliméricas encapsulantes de aceites esenciales: menta y romero

Resumen

Los compuestos bioactivos (lípidos, vitaminas, ácidos grasos, aceites esenciales, minerales, terpenos, polifenoles, entre otros) hacen parte de los componentes de los alimentos, y su consumo periódico genera efectos benéficos a la salud humana. La presencia de terpenos y compuestos fenólicos en los aceites esenciales proveen propiedades antioxidantes y antimicrobianas. El encapsulamiento de los aceites esenciales, por medio de la técnica de encapsulación adecuada, propicia la potencialización de las propiedades químicas y físicas de dichas sustancias con el objeto de dar mayor estabilidad y funcionalidad en condiciones controladas. Por tal razón, el presente trabajo propone una aplicación en la industria de alimentos para partículas poliméricas encapsuladas con aceites esenciales de menta y/o romero, como alternativa al uso de aditivos alimentarios artificiales, por medio de la técnica de coacervación compleja seguida del secado por liofilización, utilizando como materiales de pared gelatina y goma arábiga con relación 1:1. Las partículas obtenidas se caracterizaron por Microscopía Electrónica de Barrido (SEM), Espectroscopía Infrarroja por Transformada de Fourier (FTIR), Difracción de Rayos X (DRX), Calorimetría Diferencial de Barrido (DSC), tamaño de partícula y potencial zeta. Los resultados obtenidos sugieren que los aceites esenciales quedaron encapsulados y protegidos térmicamente en partículas estables, amorfas, lisas y definidas con tamaños entre 11,54 y 17,10 µm. Estos resultados fueron evaluados y comparados con respecto a estudios anteriores en los que se usaron las técnicas de encapsulación, emulsificación y spray dry, encontrándose que la coacervación compleja seguida de secado por liofilización es un método atractivo para la encapsulación de aceites esenciales ya que puede minimizar el daño oxidativo y proporcionar calidad y estabilidad a las microcápsulas. Por último, se propuso que las micropartículas podrían ser incorporadas para el enriquecimiento de postres lácteos (yogures y helados) a fin de reemplazar aditivos antioxidantes sintéticos por aditivos antioxidantes naturales.