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El lactosuero: ¿ un desecho para la recuperación de zinc y manganeso a partir de pilas zinc-carbono y alcalinas agotadas ?

Resumen

En la actualidad persiste la incorrecta disposición final de los residuos de pilas alcalinas y de zinccarbono, por esto diversos estudios se han enfocado en los diferentes procesos de recuperación de minerales de pilas usadas y su posterior reutilización. En este trabajo se estudió la estrategia de reutilización del lactosuero como agente lixiviante y reductor en los procesos de lixiviación del Zn y Mn presentes en las pilas. Para esto se realizó una revisión bibliográfica enfocada en la determinación de las características químicas del lactosuero, así como de los agentes reductores y lixiviantes comúnmente usados para la recuperación de estos metales, con el fin de determinar las características necesarias para el uso del lactosuero para esta aplicación. El uso del lactosuero se evaluó mediante simulaciones en los programas Phreeqc y Phreeplot, de distintos escenarios de lixiviación utilizando 50, 100 y 200 g de pila alcalina con 1000 ml de lactosuero y una solución de ácido sulfúrico al 50% p/p a 60°C. Los resultados mostraron que el efecto más importante de los componentes del lactosuero lo tuvo la glucosa (obtenida a partir de la hidrólisis de la lactosa), dado que actúa como agente reductor del Mn. Finalmente se propone un proceso de lixiviación en dos etapas, donde en una primera etapa se disuelve totalmente el ZnO a pH 5,59 utilizando una solución de ácido sulfúrico al 50% p/p; mientras que, en la segunda etapa, el sólido resultante se pone en contacto con una solución de ácido sulfúrico (50% p/p) junto con lactosuero pretratado, disolviendo totalmente el MnO2 a pH 2,77.