Tostación clorurante de un mineral aurífero sulfurado como alternativa para disminuir su refractariedad a la cianuración

Abstract

El procesamiento industrial de oro ha estado experimentando cambios, minerales complejos con poli metalesy minerales refractarios de oro están siendo procesados, junto con un incremento en la presión para el estricto cumplimiento de estándares medioambientales. Este proyecto contribuye a la solución de este problema explorando una alternativa de procesamiento en minerales refractarios, especialmente aquellos con refractariedad fisica por presencia de compuestos sulfurados que encapsulan oro, interfiriendo así en la solubilidad durante la cianuración. En el desarrollo del estudio fueron sometidasmuestras de concentrado de mineral de oro altamente refractario, a un pre tratamiento a elevadas temperaturas durante 1 hora en un horno tubular, midiendo el progreso de la generación de SO» gaseoso en presencia y ausencia de cloruro de sodio sólido.La aplicabilidad del pretratamiento fue evaluada mediante pruebas a nivel de laboratorio, midiéndose la influencia de variables tales como temperatura,concentración del agente activo NaCl, y la presión parcial de oxígeno sobre el avance de la tostación y posteriormente su efecto sobre la cianuración. Las soluciones de lixiviación fueron analizadas para la determinación de oro mediante espectrofotometria de absorción atómica. Se aplicó fluorescencia de rayos X, al mineral antes y después delatostación para determinar los posibles cambios mineralógicos debido a la tostación. Los resultados mostraron que la tostación clorurante aumenta la disolución de oro, debido muy posiblemente al aumento en la cantidad de oro liberado de la matriz sulfurada. Se encontró que después de 40 minutos de tostación, con concentración de NaCl de 0.7 gramos, ocurre la formación de fases estables menos contaminantes, menor cantidad de dióxido de azufre liberadoy,en la posterior lixiviación por 24 horas, una disolución de oro del 67.5%, lo cual correspondió a un aumento en la disolución del 12.8% con relación al mineral sin tratamiento.