Evaluación de la aplicación de melatonina como bioestimulante en plantas de copoazú (Theobroma grandiflorum)

Abstract

El sector agrícola enfrenta actualmente desafíos asociados a factores de estrés abiótico que limitan el crecimiento y la productividad de los cultivos, por lo que la búsqueda de alternativas sostenibles como los bioestimulantes ha sido un tema de interés para la ciencia. En este contexto, la melatonina se ha destacado por ser una molécula pleiotrópica con un papel importante como regulador del crecimiento y modulador de respuestas fisiológicas y bioquímicas en plantas. El objetivo de este estudio fue evaluar el efecto de la aplicación de melatonina sobre el desarrollo fisiológico de plántulas de copoazú (Theobroma grandiflorum). Para esto, se emplearon plántulas de dos meses de crecimiento, las cuales fueron tratadas con diferentes concentraciones de melatonina (50, 250 y 500 µM) mediante aspersión foliar y drench, bajo condiciones controladas de invernadero y de adaptación lumínica. Posterior al tratamiento, se evaluaron parámetros morfológicos como diámetro de tallo y raíz, área foliar, volumen de raíz, biomasa seca y parámetros bioquímicos como clorofilas, carotenoides, carbohidratos, fenoles, flavonoides y proteínas. Los resultados evidenciaron que, en condiciones controladas, la melatonina mostró efectos dependientes de la concentración y la vía de aplicación. La aspersión foliar incrementó significativamente el diámetro basal, los flavonoides en raíces y las proteínas solubles en raíz a concentraciones específicas. La aplicación vía drench presentó una respuesta más generalizada, con aumentos en variables morfológicas, clorofilas, flavonoides y proteínas. No obstante, los efectos fueron moderados en ausencia de estrés. Bajo condiciones de estrés, las plantas tratadas con melatonina presentaron incrementos significativos en biomasa seca, diámetro basal, compuestos fenólicos y proteínas solubles en raíz, además de mostrar tendencias positivas en carbohidratos y pigmentos fotosintéticos. En conclusión, la melatonina mostró potencial como bioestimulante en plántulas de copoazú, especialmente bajo estrés, contribuyendo con estrategias agrícolas más sostenibles.