Estudio de tecnologías para la producción de alcoholes grasos a partir de aceite de palmiste

Abstract

La subutilización del aceite de palmiste y la dinámica del mercado de los alcoholes grasos en nuestro país muestra la importancia del desarrollo de nuevas tecnologías con el fin de darle valor agregado a esta materia prima. El objetivo principal de este proyecto es estudiar las tecnologías actuales para llevar a cabo la producción de alcoholes grasos naturales a partir de aceite de palmiste, del cual se pueden obtener principalmente alcoholes grasos de cortes medios (alcohol laurílico y miristílico) C12 y C14 respectivamente y que son utilizados ampliamente en la industria de los detergentes. Para llevar a cabo el estudio fue necesario mirar las tecnologías de producción en países que cuentan con una gran capacidad instalada de plantas oleoquímicas para la obtención de alcoholes grasos como lo son los países del sur y sur este asiático (ASEAN). Se encontró que la industria está enfocada en los procesos de hidrogenación catalítica heterogénea usando tres tipos de tecnologías para llevar a cabo la obtención de dichos alcoholes, estas tecnologías son: hidrogenación en fase gaseosa, hidrogenación en fase líquida (Trickle-bed) e hidrogenación en fase suspendida (Slurry). La tecnología Trickle – bed es la más usada para obtener los alcoholes grasos usando catalizadores basados en Cu-Cr y Cu-Zn y en algunos casos Cu-Al-Fe y la ruta preferida para la materia prima de hidrogenación es la ruta metíl ésteres de ácidos grasos . Por último también se presentan las condiciones operacionales de cada una de las tecnologías y basadas en estas se realiza una discusión pertinente con respecto a cada una, con la finalidad de llegar a proponer una tecnología en las condiciones más favorables para el país.