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Estudio cinético de la tostación clorurante de un mineral aurífero refractario de California (Santander)

Resumen

Debido a que el oro refractario encapsulado en sulfuros no es fácilmente recuperado y a que el proceso de tostación de sulfuros genera un impacto ambiental por la emisión de SO2, se recurre a la tostación clorurante para obtener una mayor recuperación de oro y disminuir la emisión de SO2 a la atmósfera. El mineral inicial o de cabeza fue sometido a reducción de tamaño de partícula, primero en la trituradora de mandíbulas y luego en el molino de bolas hasta conseguir una granulometría de 50 Ty. Posteriormente este mineral fue sometido a un proceso de concentración gravimétrica (mesa Wilfley). El mineral concentrado fue analizado por fluorescencia de rayos X para determinar los elementos presentes en la muestra. Una muestra de mineral de cabeza y otra de mineral concentrado se sometieron a lixiviación de diagnóstico con el fin de determinar las principales asociaciones de minerales que acompañan al oro Se realizó la tostación clorurante del mineral concentrado a diferentes temperaturas, distintos tamaños de partículas, cantidad constante de agente clorurante, flujo de aire constante y tiempo de 60 minutos, con el propósito de ver la influencia de estas variables en el proceso de tostación clorurante. Los productos obtenidos de la tostación clorurante fueron cianurados y comparados con la cianuración del mineral concentrado sin tostar. Se determinó que la disolución del oro aumenta significativamente en el mineral pre-tratado, porque la matriz de sulfuros (consumidor de cianuro) se rompe y libera el oro encapsulado en esta matriz.