Estudio del efecto de la variación del ph y la presencia de sales solubles sobre la recuperación de oro en proceso CGA

Abstract

Durante el desarrollo de procesos extractivos alternativos a la amalgamación y a la cianuración para la extracción de oro surgió el proceso CGA, por sus siglas en inglés (Coal Gold Agglomeration), el cual emplea aglomerados de carbón-aceite para recuperar el oro de los minerales, gracias a las propiedades hidrofóbicas/oleofílicas del metal precioso. En busca de aportar al conocimiento del proceso CGA en lo relacionado con el efecto de la mineralogía sobre la recuperación de oro, el presente trabajo de grado tuvo como fin evaluar la influencia del pH y de las sales solubles, comúnmente encontradas en minerales auríferos colombianos, sobre la recuperación de oro con aglomerados de carbón aceite. La metodología experimental consistió de dos etapas, obtención y caracterización mineralógica y fisicoquímica de seis minerales auríferos colombianos, incluyendo análisis por EDS, FRX, DRX, medida de pH de pulpa y determinación de sales solubles por las técnicas AA, colorimetría, turbidez y titulación gravimétrica. Mientras que la segunda etapa correspondió a la aplicación del proceso CGA a un mineral sintético compuesto de arena y partículas de oro, bajo diferentes condiciones de pH y contenido de sales disueltas, según los resultados obtenidos en la etapa de caracterización de los minerales naturales. Los resultados evidenciaron que las sales solubles que prevalecen en los minerales auríferos colombianos son sulfatos de calcio, hierro y zinc. Independientemente del tipo y concentración de los iones presentes en la pulpa mineral, la recuperación de las partículas de oro sobre aglomerados carbón-aceite es favorecida a pH 5 en la solución. El aumento en la concentración de las sales en la pulpa mineral favorece la recuperación de oro sobre los aglomerados carbón-aceite, por efecto del aumento de la adsorción de iones sobre la superficie de las partículas de oro, lo que conlleva a un aumento en la hidrofobicidad del metal precioso.