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Evaluación de una arcilla bentonitica modificada para flocular aceites presentes en efluentes industriales

Resumen

Se realizó la modificación de una bentonita sódica con una amina cuaternaria de 18 carbonos (octadecilamina, C18H37NH2 ) empleando porcentajes en solución de 15%, 20%, 25% y 33%. La bentonita natural y las arcillas modificadas fueron caracterizadas mediante Análisis de Difracción de Rayos X (DRX), Espectroscopía de Infrarrojo (IR), Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC) y Potencial Z (ZPC), siendo posible establecer características tales como el espaciamiento interlaminar y el carácter organofílico de la arcilla, que determina su afinidad por la fase oleosa. Se emplearon muestras sintéticas de mezclas aceite de palma/agua, al igual que muestras de efluentes reales de la industria del aceite de palma, con el fin de evaluar la capacidad de flocular aceites por parte de la arcilla modificada. Se plantearon tres diseños de experimentos para el tratamiento de las mezclas sintéticas, cuyas variables fueron el peso de la arcilla empleada, que en este caso fue la arcilla modificada al 33%, y el volumen de aceite empleado; la variable respuesta fue el porcentaje de aceite removido. En este tipo de muestras, los mejores resultados de remoción de aceite se lograron empleando una relación de 0.4g de arcilla/ml de aceite, con porcentajes por encima del 90% de aceite removido. Luego, tomando como base la relación de 0.4g de arcilla/ml de aceite, se realizaron pruebas de floculación en muestras de efluente real y mezclas sintéticas, con arcilla modificada empleando diferentes porcentajes de octadecilamina. Así, con una arcilla modificada con octadecilamina al 15% se lograron también porcentajes de remoción de aceite de alrededor de 90% en las mezclas sintéticas, y aproximadamente un 60% de remoción en el caso de efluentes reales. En general, los resultados mostraron que es posible emplear la organoarcilla obtenida para la remoción de un alto porcentaje de aceite presente en este tipo de efluentes.