Aplicación de arcillas bentoniticas modificadas a la adsorción de iones cobre y zinc disueltos en efluentes cianurados

Abstract

En el presente trabajo se estudió la remoción del cobre y zinc disuelto en soluciones acuosas mediante una arcilla bentonítica colombiana tipo montmorillonita, la cual fue modificada mediante tratamiento térmico a 200, 250, 300, 350 y 400ºC y tratamiento ácido con HCl a concentraciones de 1, 3, 6 y 8N, con el fin de mejorar su afinidad por el Cu2+ y el Zn2+. Como parte del trabajo de caracterización, se evaluaron la composición mineralógica y algunas propiedades fisicoquímicas de la arcilla tanto en su estado natural como modificada, que evidenciaron los efectos producidos en su estructura por los tratamientos de modificación empleados. Las pruebas de adsorción llevadas a cabo mostraron que las modificaciones a 200 y 250ºC son las únicas que benefician la capacidad de adsorción de la arcilla logrando un incremento promedio de 5,4% para el cobre y 3,8% para el zinc, mientras los demás tratamientos disminuyen drásticamente la capacidad de adsorción de Cu2+ y Zn2+ por parte de la arcilla en valores alrededor del 20 y 30%. Los mejores resultados de adsorción se obtienen utilizando soluciones de concentración de metal de tan sólo 20ppm. Se realizaron modificaciones combinadas aplicando los mejores resultados de cada tratamiento de modificación, pero estas no arrojaron un efecto positivo en el porcentaje de adsorción. En cuanto al proceso de captación de metales en presencia de cianuro se encontró que éste representa una fuerte interferencia y reduce la adsorción de Cu2+ y Zn2+ hasta en un 45%.