Viabilidad técnica del uso de Surfactantes Biodegradables para el Recobro Mejorado de un crudo del valle medio del Magdalena

Abstract

La recuperación mejorada de petróleo en yacimientos maduros representa un desafío técnico y ambiental creciente, particularmente en contextos como el Valle Medio del Magdalena, donde las condiciones fisicoquímicas del crudo y del medio poroso limitan la eficiencia de los métodos convencionales. En este marco, el presente trabajo evalúa la viabilidad técnica del uso de surfactantes biodegradables como alternativa sostenible para la movilización de crudo residual. Se desarrolló una metodología experimental que incluyó la caracterización de un crudo mediano (20° API), la preparación de una salmuera sintética representativa (12400 ppm) y el análisis de la interacción fluido-roca empleando arena de la formación Mugrosa. Se evaluaron siete surfactantes comerciales biodegradables, considerando tres criterios clave: reducción de la tensión interfacial (IFT), comportamiento de fases (clasificación Winsor) y capacidad de detergencia. Los resultados evidencian que, a nivel individual, varios surfactantes presentan una alta eficiencia en la reducción de la IFT, alcanzando valores hasta de 0,19 mN/m, lo que corresponde a una disminución de dos órdenes de magnitud respecto a la salmuera base (18,88 mN/m). Sin embargo, el análisis de formulaciones binarias mostró comportamientos diferenciados, ya que mientras la mezcla BTM80K/BON80 exhibió sinergia interfacial con valores inferiores a 1 mN/m, otras combinaciones presentaron efectos antagónicos, limitando su desempeño. A pesar de los resultados favorables en términos de propiedades interfaciales, las pruebas de detergencia revelaron bajas eficiencias de remoción de crudo en todos los sistemas evaluados. Este comportamiento se podría atribuir a la alta adsorción de surfactantes sobre minerales arcillosos presentes en la formación, lo que reduce la concentración efectiva del agente activo y, en consecuencia, su capacidad de movilización del crudo. Aunque los surfactantes biodegradables demuestran un alto potencial en la reducción de la tensión interfacial, su viabilidad técnica en condiciones reales de yacimiento es limitada, debido a fenómenos de adsorción y a la baja eficiencia de detergencia observada. Estos resultados resaltan la necesidad de considerar no solo las propiedades interfaciales, sino también la compatibilidad roca-fluido en el diseño de formulaciones para EOR.