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Evaluación del proceso de beneficio de mineral calcáreo perteneciente al distrito minero "Los santos" a nivel de laboratorio

Abstract

El procesamiento de minerales calcáreos (calizas) en el distrito minero Los Santos (DM-24) es una de las principales fuentes económicas de la región, en la cual los procesos son llevados acabo de una forma empírica y sin una caracterización previa del mineral. En el presente proyecto se desarrolló una metodología en la cual se tomaron muestras en los municipios de los extremos que conforman el distrito minero Los Santos (Curití, Los Santos y Zapatoca), las cuales fueron trituradas y caracterizadas mediante un análisis cuantitativo de difracción de rayos x (DRX), Pérdidas por ignición (LOI), distribución granulométrica y análisis gravimétrico para determinar el contenido total de óxido de calcio (CaO) en cada muestra. En el proceso de molienda las variables mas significativas obtenidas a partir de un paquete estadístico, en forma descendente fueron el tiempo de retención en el molino, seguido de el tamaño de alimento y la fracción de carga de bolas; donde los valores de estas variables con los mejores resultados obtenidos para los tres minerales del distrito fueron 10 minutos de retención en el molino, tamaño de alimento menor a la malla 4m y fracción de bolas igual a 17%. Los resultados obtenidos mostraron una calcinacióuna temperatura de 1100°C con tiempos de retención en el horno en un rango de 10 a 20 minutos para los minerales de Curití y Los Santos, mientras que el mineral de Zapatoca no es recomendable llevar a un proceso de calcinación igual al de una caliza debido a su alto contenido de yeso y anhidrita además de un bajo contenido de CaCO3 evidenciado en el análisis cuantitativo DRX.