Reducción electroquímica selectiva de mercurio a partir de soluciones de cianuro contaminadas con fe(ii), cu(i), zn(ii) y hg(ii) para remover mercurio de residuos de la minería de metales preciosos

Abstract

Con la finalidad de reducir selectivamente mercurio, sobre un electrodo de acero inoxidable austenítico AISI 316, a partir de soluciones de cianuro 0.03 M contaminadas con 1.0 mM Hg(II), 1.87 mM Cu(I), 2.8 mM Zn(II) y 0.54 mM Fe(II), se realizó un estudio con una combinación de métodos electroquímicos en estado estacionario y no estacionario (voltamperometría cíclica y cronoamperometría), microscopia electrónica de barrido de emisión de campo (FESEM) y espectroscopia de energías dispersadas de rayos X (EDS). Sólo los complejos de Hg(II) y Cu(I) son reducidos y ambos procesos ocurren próximos a la reacción de evolución de hidrógeno (HER). Sin embargo, es posible realizar la reducción selectiva de Hg(II) en condiciones limitadas por difusión y a potenciales menos negativos que la HER, lo que representa una ventaja por tener la posibilidad de reducir Hg(II) en presencia de Fe(II), Cu(I) y Zn(II), sin que se presenten reacciones secundarias que consuman energía y que hagan ineficiente al proceso. Debido a que es posible remover mecánicamente el depósito metálico de mercurio, la reducción de mercurio sobre acero posibilita su recuperación. Al aumentar el tiempo de inmersión del acero en cianuro, este se pasiva dificultando los procesos de transferencia de carga. La especiación química en la solución tiene un papel importante en la identificación voltamperométrica del proceso de reducción de mercurio y en el intervalo de potencial en que se lleva a cabo la electrodeposición sin reacciones secundarias.