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Evaluación de la actividad antioxidante, contenido de polifenoles y metilxantinas en materiales de cacao colombianos

Resumen

Durante los últimos años las semillas de cacao se han convertido en un producto importante en el mercado de los alimentos y productos funcionales, debido a su elevado contenido de sustancias bioactivas como las metilxantinas y de antioxidantes como los polifenoles. Teniendo en cuenta que en Colombia existe una amplia diversidad genética de materiales de cacao de los cuáles se desconoce el contenido de sustancias funcionales y antioxidantes, surge la necesidad de estudiar los materiales que más se cultivan en el país, con el fin de establecer diferencias entre ellos y encontrar aquellos con mayor potencial en el mercado de los productos funcionales. Según lo anterior, en este trabajo se evaluó en 21 materiales de cacao colombiano, el contenido de polifenoles totales por el método de Folin-Ciocalteu, la actividad antioxidante por el método de absorción de radicales de oxígeno ORAC, el contenido de los flavonoides (-)-epicatequina y (±)-catequina, así como el contenido de las metilxantinas teobromina y cafeína por cromatografía liquida de alta eficacia HPLC. Todos los materiales evaluados presentaron diferencias significativas para cada una de las variables mencionadas; lo que facilitó la formación de grupos homogéneos con características similares. Los materiales CCN 51, ICS 95, FSV 25, ICS 1, EET 8, EET 96, ICS 6, ICS 39, e ICS 60 son los más destacados de la investigación por contener los mayores valores para las variables contempladas. Por otra parte el clon ICS 39 presentó el mayor contenido de polifenoles totales y la mayor capacidad antioxidante superando inclusive al extracto de té verde y a otros antioxidantes comerciales, lo que permite seleccionarlo como material de interés comercial en la elaboración de productos nutricionales. En conclusión, los resultados encontrados demuestran que Colombia cuenta con materiales de excelente calidad como el ICS 39 y FSV 25, para la comercialización y desarrolló de productos funcionales.