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Factibilidad técnica del procesamiento de finos por concentración magnética

Resumen

Con el fin de determinar si el proceso de concentración magnética de baja intensidad es viable para procesar los finos producidos en el proceso de producción de ferroníquel en Cerro Matoso S.A., y de esta manera incrementar la producción y disminuir problemas operacionales se mezcló el mineral fino con 3% y 5% de grafito pulverizado (carbono fijo de 96.5%) y se sometió al proceso de calcinación-reducción en un analizador termogravimétrico, adicional a esto se calcinó una mezcla de mineral fino con 10% de carbón (carbono fijo de 40%) en un horno de tipo rotatorio, con atmósfera reductora, alcanzando temperaturas de 1000°C, con diferentes tiempos de residencia, con el fin de lograr la reducción parcial de los óxidos de hierro y níquel presentes en el mineral. Posteriormente, la calcina obtenida por ambos métodos de calcinación se sometió a un proceso de separación magnética en medio húmedo, con un separador de baja intensidad. Se utilizó la intensidad máxima de campo magnético con diferentes tiempos de residencia del material en el separador; se cuantificó el material recuperado en cada ensayo para hallar los índices de concentración y recuperación de masa de níquel. En los procesos de concentración de mineral, se obtuvo que el punto óptimo se consigue cuando se tiene el mayor nivel de concentración junto con la mayor recuperación de masa del elemento concentrado; en este caso, se encontró que el mejor resultado se obtuvo calcinando los finos en el horno rotatorio con atmósfera reductora en una curva de calentamiento a 1000ºC durante dos horas y media, para un tiempo de residencia en el separador de 10 minutos, bajo estas condiciones se consiguió un 15 % de enriquecimiento de Ni y 91% de recuperación de masa de Ni.