Exploración de metales sulfatados soportados para la reacción de esterificación de glicerol

Abstract

En los últimos años ha aumentado la producción de biodiesel en Colombia. La legislación vigente ha favorecido esta tendencia pues es obligatorio mezclar el diesel fósil con el biodiésel. El glicerol es el principal subproducto del biodiésel y corresponde al 10% en peso de la producción total. Dadas las circunstancias anteriores, se dispone de una materia prima de muy bajo costo que por su naturaleza química se puede transformar en productos de mayor valor agregado. En este trabajo se exploró el uso de los sulfatos metálicos de MoO3/Al2O3 y Ni-MoO3/Al2O3 en la esterificación de glicerol con ácido acético para la producción de acetinas: monoacetina, diacetina y triacetina. De manera preliminar, se calculó el equilibrio termodinámico de la reacción y se encontró que a temperaturas entre 300 y 380 K la reacción que más se ve favorecida es la conversión hacia monoacetina, mientras que las reacciones hacia diacetina y triacetina tienen curvas de equilibrio muy semejantes. Esto implica que la producción de triacetina compite fuertemente con la reacción reversa hacia diacetina. En general, las reacciones de esterificación estudiadas son débilmente exotérmicas. En cuanto a los resultados catalíticos se encontró que los sulfatos metálicos estudiados son activos en la reacción, pero presentan problemas de lixiviación. Los catalizadores fueron caracterizados por espectroscopía de infrarrojo/ATR y las concentraciones de reactivos y productos se determinaron con cromatografía de gases.