Análisis De La Relación Potencial Entre Las Variables Hidrológicas y Las Concentraciones De Mercurio En El Río Suratá

Abstract

La contaminación del agua por mercurio, derivado de actividades de minería artesanal y en pequeña escala en la parte alta del río Suratá, es un problema ambiental y de salud pública cuyos mecanismos no se conocen. El agua del río Suratá es una fuente de abastecimiento usada por el Acueducto Metropolitano de Bucaramanga S.A ESP (amb S.A ESP); cuando los niveles de mercurio superan los límites permitidos para el tratamiento, se restringe la captación y se debe recurrir a otras fuentes hídricas para solventar las necesidades de abastecimiento de la población del área metropolitana. A la fecha, no existen estudios de asociación o causalidad que permitan determinar la ocurrencia de los picos de mercurio en esta fuente hídrica. Por lo tanto, este trabajo de investigación analizó la relación potencial existente entre variables hidrológicas y las concentraciones de mercurio observadas en la columna de agua del río Suratá en el punto de captación de la planta de tratamiento de agua potable de bosconia, localizada en la parte baja de la cuenca. Para ello, primero se indagó en la literatura (periodo 2008-2023) sobre las variables hidroclimáticas asociadas a picos de mercurio en fuentes hídricas. Luego, se realizó la caracterización de patrones de las variables de estudio y de las concentraciones de mercurio usando estadística descriptiva para datos obtenidos de entidades relevantes (IDEAM y amb S.A ESP). Finalmente, se analizaron las potenciales correlaciones entre las variables seleccionadas usando la prueba de correlación de Pearson. La revisión bibliográfica identificó 22 artículos relevantes. El análisis realizado sugiere el uso de la precipitación acumulada diaria en la subcuenca y el caudal diario promedio del río Suratá en el punto de estudio como variables hidroclimáticas relevantes. Los análisis de correlación revelaron una relación directa, fuerte y significativa entre las variables hidroclimáticas (precipitación diaria y caudal del río) y las concentraciones máximas de mercurio en la subcuenca del río Suratá. Esta asociación fue más evidente durante los meses de abril, mayo, octubre y noviembre, coincidiendo con los picos de precipitación. Se identificó una tendencia más marcada al analizar ventanas de tiempo de cinco días antes y después de los picos mensuales de mercurio, lo que sugiere una movilización del metal asociada a eventos de lluvia intensa y aumento del caudal. Estos hallazgos respaldan la hipótesis de que las condiciones hidrológicas influyen directamente en los niveles de mercurio, aunque se recomienda explorar otras variables del ciclo hidrológico en futuras investigaciones.