Prevalencia e identificación de hemoparásitos presentes en colibríes (Aves: Trochilidae) en el departamento de Santander, Colombia

Abstract

Los parásitos haemosporidios (Apicomplexa: Haemosporida) en aves pueden causar Malaria Aviar (Plasmodium) e infecciones relacionadas (Haemoproteus y Leucocytozoon). La investigación de estos organismos se enfoca en identificarlos taxonómicamente, la relación parásitohospedero y las consecuencias de la infección en la salud de las aves. Los hospederos corresponden a diversas familias de aves, dentro de estas Trochilidae representa una de las más diversas en el norte de los Andes. Los colibríes suelen llamar la atención por sus caracteres fisiológicos y su papel como polinizadores, por lo que la mayoría de las investigaciones suelen enfocarse en esos aspectos. Pocos estudios se han orientado a la identificación de agentes parasitarios, como los haemosporidios, los cuales se han detectado infectando colibríes. El objetivo principal de este trabajo consistió en estimar la prevalencia e identificar parásitos haemosporidios que infectan colibríes en el departamento de Santander. Para ello se procesaron 337 muestras sanguíneas de colibríes colectadas en seis localidades distintas para la extracción de ADN, consecuente amplificación por PCR anidada y secuenciación de un fragmento del gen Cyt b de haemosporidios. Adicionalmente, se revisaron frotis sanguíneos de algunas muestras que fueron secuenciadas. La prevalencia de infección general fue 10.7%, valor que no presentó diferencias significativas entre localidades (χ²=10.195; p=0.0699). Haemoproteus (86%) fue el género más frecuente seguido de Plasmodium (11%) y Leucocytozoon (3%). En total se detectaron 10 linajes, de estos se identificaron seis nuevos en el 79% de las secuencias analizadas. Nuevas asociaciones parásito-hospedero fueron descritas, como el caso de la especie endémica Saucerottia cyanifrons en la que se identificó infección por un linaje de Plasmodium y tres de Haemoproteus. La evidencia morfológica corroboró la identificación de Haemoproteus witti y Haemoproteus archilochus. Los parásitos haemosporidios identificados pueden representar amenazas potenciales que afecten las poblaciones de aves de la familia Trochilidae en el departamento de Santander.