Evaluación técnica para determinar la viabilidad de aplicar un proyecto de shale-oil en Colombia

Abstract

El término Oil Shale se refiere a la roca sedimentaria de grano fino con alto contenido orgánico sólido conocido como kerógeno, el cual no alcanzó su etapa maduración completa. Por otro lado el Shale Oil se refiere al aceite contenido o producido en un shale, así como al aceite resultante del procesamiento del Oil Shale. El procesamiento de los yacimientos de Oil Shale se realiza mediante dos procesos, la minería y el retorting. El termino retorting hace referencia a la destilación destructiva (pirólisis) de Oil-Shale en ausencia de oxígeno con el fin de obtener crudo. Para yacimientos superficiales se realiza un proceso de minería a cielo abierto para la extracción de la roca y un retorting de superficie para la obtención de crudo. Para los yacimientos profundos se realiza un proceso de retorting in-situ, para el cual se utilizan técnicas como la combustión in-situ, la inyección de fluidos calientes o vapores. Los yacimientos de Oil Shale actualmente se encuentran siendo objeto de estudio a nivel mundial, debido a que investigaciones preliminares en el tema han arrojado que se cuenta con grandes potenciales de este tipo de recurso, lo cual genera un aumento sustancial en las reservas de crudo, así como también garantiza el sostenimiento energético actual. Al no contarse con la información necesaria para la estimación de potenciales en Colombia, se hace necesario el uso de analogías para obtener ciertos valores utilizados en el cálculo del potencial, con lo cual determinar qué tan viable en primera instancia podría resultar el proceso, de resultar viable, se procede a plantear estrategias mediante las cuales se puedan comprobar dichos potenciales, así como determinar si se cuenta con lo necesario para el desarrollo, con el fin de determinar cómo última instancia si es posible desarrollar proyectos de este tipo en el país.