Elaboración de un manual de procedimiento para el aislamiento de limoneno con 98% de pureza, a partir del aceite crudo de naranja, por destilación fraccionada

Abstract

El aceite esencial de cítricos obtenido a nivel industrial, usualmente es sometido a un proceso de desterpenación o reducción de su contenido de compuestos terpénicos con el fin de aumentar su tiempo de vida útil, mejorar sus propiedades organolépticas y estabilidad. Además, de esa forma también se aíslan compuestos con alto porcentaje de pureza que son de interés en la industria. Una de las operaciones empleadas para ese proceso es la destilación fraccionada, en la cual se emplea una columna de fraccionamiento de cuyo diseño y condiciones de operación depende en gran medida el éxito de la separación. Para aislar limoneno con alto de pureza se hace necesario determinar las condiciones de operación del equipo de fraccionamiento a las cuales se alcanza dicho objetivo. En este trabajo se establecen esas condiciones y además se elabora un manual de procedimiento para realizar el proceso de aislamiento de manera que se alcance el porcentaje de pureza deseado para el limoneno y un aceite de residuo con menor cantidad de terpenos (desterpenado). Usando el manual elaborado, se realizó en tres ocasiones la destilación fraccionada del aceite de naranja (Citrus sinensis) y se obtuvieron: una fracción rica en limoneno (98%), otras fracciones ricas en limoneno de menor concentración (66% - 97%) y el residuo de la destilación (aceite desterpenado). Así, el proceso mostró ser adecuado y eficiente para el aislamiento de limoneno; el manual facilita y permite conocer paso a paso el proceso a seguir hasta alcanzar la pureza deseada (98%).