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Geoespeleología y geoturismo en cavernas de El Peñón (Santander): conocimiento y alternativas para la geoconservación de sistemas kársticos

Resumen

Los sistemas kársticos ocupan una parte importante de la corteza continental alrededor del mundo y constituyen uno de los ambientes más vulnerables al cambio climático y a las actividades humanas. En Santander se han reportado la existencia de más de 100 cuevas asociadas a la Formación Rosablanca y Formación Tablazo principalmente. El municipio de El Peñón constituye un extenso e importante sistema kárstico, con una gran riqueza geológica, paisajística, arqueológica y subterránea. El desarrollo kárstico de la región está regido por el control tectónico de la zona evidenciado en las orientaciones preferenciales NW-SE y NE-SW que adquieren las unidades exo y endokársticas. El estado casi prístino de la gran mayoría de estas manifestaciones subterráneas permite su estudio para la contribución al planteamiento de alternativas que vean este patrimonio como un recurso con gran potencial para aportarle al desarrollo sostenible de los territorios rurales. En este trabajo de investigación se identifican y valoran 6 potenciales geotopos en cercanías al municipio de El Peñón. Todos los geotopos presentan valores medios en los intereses científico, didáctico y turístico, a excepción de la galería inferior de la Caverna Los Carracos que arroja un alto valor científico. En la galería inferior de la Caverna Los Carracos y la Cueva del Oro se lleva a cabo un estudio mineralógico de la gran variedad de espeleotemas presentes en estas, predominando los carbonatos, sulfatos y óxidos, trazas encontradas en el Oro se asocian con aportes de Cobre, evidenciado en malaquita producto de la alteración de la calcopirita, relacionando las características ontogénicas.