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Rasgos Funcionales, Características Estructurales y Usos Tradicionales de Helechos Arbóreos en Relictos de Bosques Andinos

Resumen

Los bosques andinos, han sufrido múltiples perturbaciones, lo que ha reducido su área y conllevado a la pérdida y reducción de muchas especies. No obstante, en Colombia los helechos arbóreos presentan su mayor diversidad en estos ecosistemas. Este estudio muestra las características estructurales de los helechos arbóreos, sus rasgos funcionales y la relación con el hábitat, además recopila información de los usos dados por las comunidades en dos relictos de bosque andino ubicados en los municipios de Concepción y San Andrés, Santander. En cada bosque se estableció un área de 10 ha, en Concepción se registraron 256 individuos de Cyathea squamipes y en San Andrés 474 individuos de C. squamipes y 123 individuos de Dicksonia karsteniana, todas las poblaciones con el predominio de individuos adultos. Los helechos arbóreos presentan cambios en sus estructuras fotosintéticas y en el tallo, para poder vivir bajo el dosel o a la exposición directa del sol. En Concepción se evidencia mayor perturbación en el ecosistema por lo que los rasgos foliares de C. squamipes (especie formadora del dosel) varían en respuesta a la altitud y pendiente. En San Andrés se evidencia menor perturbación y C. squamipes y D. karsteniana se establecen bajo el dosel evidenciándose que los rasgos foliares de C squamipes varían con relación a los factores edáficos como la rocosidad superficial, pH y espesor del mantillo, mientras que, los rasgos foliares y caulinares de D. karsteniana están influenciados por la altitud, pendiente y apertura del dosel. En ambos sitios, los tallos y frondas de C. squamipes, tuvieron uso estructural, artesanal y medicinal. Este aprovechamiento se realizó de forma insostenible reduciendo las poblaciones y modificando los ecosistemas. C. squamipes y D. karsteniana presentan una baja capacidad de reclutamiento, sin embargo, presentan variabilidad en sus rasgos foliares y caulinares, como mecanismo de adaptación a condiciones cambiantes en el ecosistema, llegando a beneficiarse de algunas perturbaciones. Por tanto, estas especies pueden ser empleadas para la restauración de ecosistemas degradados, a causa de la intervención antrópica ya que pueden actuar como pioneras en la sucesión vegetal.