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Preparación y evaluación de sulfonatos de petróleo a partir de crudos de diferente aromaticidad y su potencial aplicación en recobro mejorado

Resumen

Los sulfonatos de petróleo por su baja adsorción, estabilidad química y eficiencia en la reducción de las tensiones interfaciales entre el crudo y el agua, son los más ampliamente usados en procesos de recuperación mejorada de petróleo (EOR). Con el fin de evaluar la factibilidad técnica del uso de sulfonatos de petróleo preparados a partir de crudos colombianos como aditivos en procesos de recobro químico, se prepararon sulfonatos de petróleo a partir de los crudos reducidos de los campos La Cira-Infantas, Tibú y Palagua por dos métodos de sulfonación: Batch y de tecnología de alta gravedad HIGEE, el cual evidenció un mejor aprovechamiento de los reactantes al lograr una mejora en la eficiencia de la micro mezcla y área de contacto entre el agente sulfonante y la materia orgánica. Los sulfonatos obtenidos fueron caracterizados mediante la determinación del porcentaje de materia activa y su afinidad relativa hidrófilica lipófilica mediante barridos de salinidad por tensiometria, así como también se emplearon técnicas de caracterización estructural como espectroscopía infrarroja y ultravioleta visible, demostrando que la metodología de sulfonación así como las condiciones de operación de la misma influyen en la naturaleza hidrofílica y lipofílica del surfactante. Los sulfonatos de petróleo obtenidos se mezclaron con un surfactante comercial y se evaluaron en formulaciones para Recobro Químico Mejorado señalando que, bajo las condiciones de evaluación, pueden alcanzarse tensiones interfaciales ultrabajas (10-3 mN/m) que podrían competir en cuanto a eficiencia y economía con productos comerciales, especialmente sí éstas actúan sobre sistemas en donde existe una semejanza estructural entre el hidrocarburo y la parte lipofílica de la mezcla de surfactantes.