Disminución de las impurezas en el flujo de salida de las columnas neumáticas de almendra-cascara en la empresa palmeras de Puerto Wilches S.A.

Abstract

Palmeras de Puerto Wilches S.A es una empresa dedicada al cultivo y cosecha de la palma de aceite, así como la producción de aceite de palma y aceite de almendra (aceite de palmiste), de este proceso se obtiene como coproducto la torta de palmiste. Por ende, es necesario controlar el proceso de extracción y producción de la almendra. En el flujo de almendra se presentaban entre 18 y 20% de impurezas, que generaban una disminución de la extracción de aceite y un aumento de la cantidad de cáscara en la torta de palmiste, lo cual disminuía su valor nutricional. Debido a esto, se realizaron ajustes en las columnas de separación neumática tales como, la variación del caudal de aire a la entrada y la modificación de la velocidad en las zonas de separación. De igual forma, se realizaron cambios en la infraestructura de los rompedores de nuez. Los cambios realizados permitieron aumentar la eficiencia de rompimiento de la nuez de 85% a 93%, disminuir la cantidad de cáscara como impurezas en el flujo de almendra de 8.9 a 5.6% y disminuir las impurezas totales de 18.7% a 14.6%, aumentando el porcentaje de la extracción de aceite de 35 a 38% y, de igual forma, aumentó la calidad de la torta de palmiste al disminuir el porcentaje de cáscara en ella. Finalmente se propuso un esquema preliminar para un sistema de control que permita automatizar el proceso.