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Incorporación del aceite de pirolisis de biomasa lignocelulósica en procesos convencionales de refinación

Resumen

Para evaluar el potencial de incorporación del aceite de pirólisis en unidades de refinación de petróleo se analizó su comportamiento al ser sometido a condiciones de reacción de procesos catalíticos hidrogenantes y de craqueo, usando catalizadores comerciales. Se evaluó el aceite de pirólisis crudo y esterificado, este último resultante de un proceso de destilación reactiva del aceite crudo para reducir el contenido de agua y acidez. Las evaluaciones se realizaron con el bioaceite puro y coprocesado con cargas típicas de refinería, un aceite desmetalizado (DMO) para el proceso de hidrotratamiento y un gasóleo de vacío (VGO) para el proceso de craqueo catalítico. Los resultados mostraron que el aceite de pirólisis puro forma rápidamente un residuo carbonoso, resultante de rápidas reacciones de polimerización por efecto térmico que impiden su transformación en hidrocarburos. Pretratamientos a bajas temperaturas -80 °C- no resultaron efectivos. Al coprocesar el aceite de pirólisis se logró su transformación en hidrocarburos y se demostró que no es necesaria la reducción previa de acidez y agua en el aceite de pirólisis crudo. En el hidrotratamiento de la mezcla DMO + bioaceite crudo se evidenció un craqueo no esperado del hidrocarburo con el cual se realizó el coprocesamiento. La evaluación de costos de producción del aceite de pirólisis, contando con la biomasa lignocelulósica disponible a nivel industrial en la zona de influencia de la refinería de barrancabermeja, muestra que existe un margen positivo al comparar con el costo de las corrientes intermedias de refinación con el cual se realizó el coprocesamiento. Se demuestra entonces que tanto técnica como económicamente la incorporación del aceite de pirólisis en un proceso de hidrotratamiento o craqueo catalítico en una refineria de petroleo es viable.