Evaluación de la extracción por solventes como alternativas para valorizar el slurry proveniente del craqueo catalítico

Abstract

Los flujos residuales como el slurry, pueden ser aprovechados con las tecnologías actuales que posee la Gerencia Refinería de Barrancabermeja (GRB), como el proceso de desasfaltado. El extracto resultante del desasfaltado puede ser cargado a las unidades FCC, mientras que el fondo puede ser destinado a asfalto. Este tratamiento favorece el margen económico de refinación, ya que actualmente el slurry es subvalorado en la obtención de combustóleo. El presente trabajo analiza los principales resultados del tratamiento del flujo de slurry a nivel experimental y a nivel industrial en la planta de desasfaltado U-1000 de la GRB. La prueba industrial fue guiada por resultados de simulación computacional y el impacto de esta prueba fue medido en términos del margen neto de refinación. Según las pruebas experimentales, los resultados en rendimiento y calidad del extracto obtenidos del desasfaltado de slurry con propano e isobutano resultaron superiores a los respectivos con el n-heptano. Aunque el solvente propano conduce a menores rendimientos, el extractocumplen con las especificaciones para carga a FCC. Por otra parte, la simulación desarrollada en HYSYS reproduce los valores de 295 de históricos de la U-1000. La aplicación de esta simulación definiendo una carga de slurry reporta un rendimiento de 79.3%, lo cual resultó superior al reportado en los históricos procesando fondos de vacío. Los resultados de la prueba industrial en la U-1000 evidenciaron valores de rendimiento hasta 80%, con un extracto útil para las unidades FCC. El margen neto obtenido del desasfaltado de slurry correspondió a US $ 3.3 millones anuales. Debido a los beneficios, la unidad U-1000 sigue operando con slurry después del periodo de prueba.