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Evaluación económica de sistemas de aprovechamiento de aguas lluvias en zonas rurales andinas. Caso de estudio: vereda Garbanzal (Los Santos – Santander)

Resumen

La seguridad hídrica y alimentaria están en juego en muchas regiones del mundo debido al cambio climático. Los sistemas de aprovechamiento de agua lluvia (SAAL) han llevado a mejoras en la disponibilidad de agua en zonas urbanas y rurales, generando beneficios en el bienestar y la economía de numerosas comunidades. No obstante, la eficiencia económica de estos sistemas sigue siendo discutible. Diferentes investigaciones sobre la viabilidad financiera de los SAAL han arrojado resultados contradictorios, especialmente en áreas urbanas. En muchas zonas rurales, frecuentemente los SAAL son la única fuente de agua disponible. Además, la posibilidad de usar el agua para actividades de sustento puede mejorar los resultados de la evaluación financiera en las zonas rurales. En este estudio se usa el análisis costo-beneficio (ACB) como indicador económico para determinar la viabilidad de SAAL en zonas rurales. Para ello, se realizó una revisión de literatura sobre el tema en diferentes regiones del mundo, y luego se aplicó esta metodología para analizar la viabilidad de tres alternativas de diseño desarrolladas en la vereda Garbanzal de los Santos (Santander – Colombia). Los resultados muestran que, en zonas con escasez de agua como Garbanzal, al analizar económicamente los SAAL incorporando los beneficios de las actividades productivas facilitadas por la mayor disponibilidad de agua, los resultados son alentadores. Así, la relación ACB fue mejor para las alternativas que consideraban usos productivos (alternativas 2 y 3) en comparación con la alternativa que solo otorgaba agua para fines domésticos (alternativa 1). La alternativa que entregaba agua para actividades domésticas y crianza de gallinas (alternativa 3) tuvo la mejor relación (1.45), ya que, en el contexto de estudio, esta actividad tiene mayor margen de ganancia y menor consumo de agua en comparación con el cultivo de maíz (alternativa 2). También se encontró que cuando la inversión inicial es subsidiada por el gobierno se dan las mejores relaciones ACB. Estos resultados muestran a los SAAL como una opción viable para poblaciones campesinas con pequeñas actividades productivas que viven en zonas áridas. El uso de esta herramienta permite optimizar los recursos, evaluar los riesgos y beneficios y considerar diferentes escenarios y supuestos antes de su implementación. Los gobiernos comprometidos con el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible podrían apoyar estas inversiones con gran impacto potencial para mejorar la calidad de vida de muchas comunidades.